Gar nicht prima, das Klima!

Für Arbeitsmediziner ist heute schon klar: Der Klimawandel wirkt sich auf die Gesundheit der Beschäftigten aus und stellt große Anforderungen an den Arbeitsschutz, weil die deutlich höheren Temperaturen und die verstärkte Sonneneinstrahlung den Körper extrem belasten. Unter diesen Bedingungen bricht die Leistung ein und es entstehen Fehler, weil die Hitze die Beschäftigten unkonzentriert, unproduktiv und krankmacht. Denn die hohen Temperaturen strapazieren Herz, Nieren und Gehirn. Die ersten Symptome: körperliche Erschöpfung, Schwindel, Übelkeit oder Kreislaufprobleme. Die Auswirkungen: Hitzestress, Dehydrierung, schlimmstenfalls sogar Hautkrebs durch zu viel UV-Strahlung. Besonders Personen, die körperlich schwer oder mit isolierender Schutzkleidung bei hohen Temperaturen arbeiten, sind davon betroffen.

Neben Hitze, Trockenheit, Stürmen und Starkregen nimmt auch die UV-Bestrahlung zu. Betroffen davon sind Beschäftigte, die im Freien tätig sind. Sie setzen sich einer höheren Dosis an UV-Strahlen aus, was Haut und Augen schädigen kann. Die Folgen sind nicht nur Sonnenbrand, Sonnenstich und Bindehautentzündungen, sondern auch ein erhöhtes Risiko für bestimmte Formen des Hautkrebses einschließlich seiner Frühstadien wie eine aktinische Keratosen. Zudem kann die schlechtere Luftqualität Atemwegserkrankungen, Asthmaanfälle und andere Lungenerkrankungen verursachen.

Der Klimawandel belastet ebenso die menschliche Psyche: er löst indirekt Stress, Frust, ja sogar Hilflosigkeit aus. Dieses neue psychologische Phänomen wird in der Forschung als „Solastalgie“ bezeichnet, eine große emotionale Belastung infolge der Umweltveränderungen im eigenen Umfeld.  Betroffen davon sind Menschen, die entweder jünger als 20 oder älter als 65 Jahre sind. Sie sind hilflos und ängstlich, weil sie nicht wissen, wie sie auf die Klimakrise und die veränderten Bedingungen reagieren sollen. Das kann sich langfristig auf die Betriebe auswirken, weil sie zukünftig mit einer Belegschaft rechnen müssen, die weniger widerstandsfähig und damit auch leistungsfähig ist. (Warum die Klimakrise unsere Seele krankmacht?)

 

So weit der Befund. Doch wie könnte eine Therapie aussehen? Wie können sich Beschäftigte und Betriebe vor den Folgen des Klimawandels schützen? Grundsätzlich fehlt es in Deutschland an einer systematischen Vorbereitung auf die nächste Hitzewelle. Es gibt kein Patentrezept, keine Leitlinien, keine Regeln. (Warum die Klimakrise eine Aufgabe für alle ist – das Exklusiv-Interview mit Bundesarbeitsminister Hubertus Heil) Doch jeder Betrieb sollte sich das Gefährdungspotenzial durch Hitze und UV-Strahlen bewusst machen und entsprechend reagieren, um die Gesundheit und Sicherheit seiner Beschäftigten zu schützen.

Aber welche Maßnahmen könnten mithilfe des TOP-Prinzips (Technik, Organisation, Person) bzw. des STOP-Prinzips (S für Substitution: Tätigkeiten in der Sonne vermeiden) umgesetzt werden? Ein vielfach unterschätztes Risiko ist das Überhitzen der Leichtbauhallen in Industrie und Gewerbe. In einem gemäßigten Klima reicht es, die Tore zu öffnen und Wind durchstreichen zu lassen. Das wird in Zukunft nicht reichen. (Mehr dazu im Expertengespräch) Die Hallen müssen gegen Wärme gedämmt und besser klimatisiert werden, was wiederum sehr teuer wird, wenn man den Strom nicht mithilfe einer eigenen Photovoltaik-Anlage produziert. Auch Außenjalousien oder Pflanzen können dabei helfen, die Hitze draußen zu halten und die Temperaturen in den Arbeitsräumen zu senken. Ebenso hilfreich ist eine kühlende Arbeitskleidung. Technisch sollten Maschinen und Geräte auf dem neuesten Stand sein, weil sie weniger Energie verbrauchen und weniger CO2 emittieren.
 

Ohne Wenn und Aber – diese persönlichen Schutzmaßnahmen sollten künftig im Arbeitsalltag angewendet werden. Denn die meisten Treibhausgase, die unser Klima beeinflussen werden, sind bereits ausgestoßen, und es wird bis Mitte des Jahrhunderts in Deutschland noch heißer. Klimaforscher vom Deutschen Wetterdienst prognostizieren, dass es 2050 in Deutschland zwischen 1,9 und 2,3 Grad Celsius wärmer sein wird als 1881, egal was wir tun. Das Klima in den nächsten Jahren und Jahrzehnten wird also gar nicht prima. Doch davor können wir uns schützen.